Coastal perspectives

Visions

How should we view our future in increasingly vulnerable coastal areas? Should we stay or relocate? Can storm surges be allowed to cause some damage, or should coastal protection entirely prevent flooding? Or should coastal areas primarily serve recreation and wildlife?

In the lack of a joint vision for the coast, decisions made by property owners, planners, and politicians may diverge and counteract each other’s purposes. Visions bring priorities to light and enable discussions about what is important about the coast. A coastal vision can facilitate thought-through decisions.

One example is the legislation on shoreland protection (strandskyddet) introduced in the 1950s. It was based on a vision that clearly prioritised public access to beaches over property owners’ rights. The shoreland protection resulted in a dynamic coastal zone promoting nature values and prevented development of risk-prone areas. Today, the shoreland protection is debated, and the prioritisation of public beach access is questioned.

What visions are there today? What visions should we have?

Photos

Utsikt från Långe Jan, Öland. Foto: Henrik Thorén.

Visioner

Hur ska vi tänka kring vår framtid vid alltmer utsatta kuststräckor? Ska vi bo kvar eller flytta på oss? Kan översvämningar få ställa till viss skada eller ska vi bygga skydd som helt förhindrar översvämningar? Eller ska kustområdena främst vara till för rekreation, växt- och djurliv?

Utan en övergripande vision för kusten kommer beslut som tas av fastighetsägare, planerare och politiker att dra åt olika håll och kan motverka varandras syften. Visioner synliggör prioriteringar och möjliggör samtal om vad som är viktigt med kusten. En kustvision kan därför underlätta för att fatta genomtänkta beslut.

Ett exempel är strandskyddet som skrevs in i lagen på 1950-talet. Det grundades i en vision som tydligt prioriterade allmänhetens tillgång till stränderna över fastighetsägares rättigheter. Strandskyddet har gett plats för en dynamisk kustzon som främjat naturvärden och förhindrat exploatering i riskutsatta områden. Idag debatteras strandskyddet igen och prioriteringen av allmänhetens tillgång till stränderna ifrågasätts.

Vilka visioner finns idag? Vilka visioner borde vi ha?